A EVOLUÇÃO BIOLÓGICA das espécies é pautada por Lamarck – Francês (1744-1829) e Darwin – Britânico (1809-1882).
Tanto para Lamarck como para Darwin, o meio ambiente exerce papel preponderante no processo evolutivo.
Segundo Lamarck o ambiente é o principal fator que provoca modificações nos organismos;
Para Darwin o ambiente apenas seleciona as variações mais favoráveis;
O mérito de Darwin foi o de juntar as coisas existentes e formular a teoria evolucionista;
Exemplo da ação da seleção natural: O antibiótico (seleção de bactérias previamente resistentes).
Lamarck foi o primeiro a perceber a importância da adaptação dos seres vivos ao ambiente e sua relação com a evolução: as mudanças ocorridas no meio trariam a necessidade e adaptação, e para tanto, os seres sofreriam alterações que levariam à evolução.
O erro básico de Lamarck: alterações em células somáticas não alteram as informações genéticas contidas nas células germinativas – gametas – e, portanto, não são hereditárias.
Darwin realizaria uma viagem de 05 anos e estudaria as espécies da costa da América do Sul, da Nova Zelândia e Austrália. Coletando dados para sua futura teoria da evolução das espécies publicada nos idos de 1850. Apesar de ter mostrado as variações e sua importância para o processo evolutivo, Darwin não conseguiu explicar como essas variações surgiram e como eram transmitidas aos descendentes.
Nas décadas de 1930 e 1940, os conhecimentos acerca da Genética foram unidos às ideias evolucionistas de Darwin numa síntese que teve como resultado uma teoria mais abrangente e mais embasada e, por isso, mais aceita para explicar as leis que regem o processo evolutivo de seres vivos. Essa teoria ficou conhecida como teoria moderna da evolução, ou teoria sintética ou, ainda, Neodarwinismo.
Tal teoria leva em consideração três principais fatores evolutivos, que são:
• a seleção natural,
• a mutação gênica e a
• recombinação gênica.
As mutações gênicas consistem em alterações no material genético, que pode ser na estrutura da molécula de DNA ou no número ou estrutura dos cromossomos.
Já a recombinação ocorre durante a reprodução sexuada e pode ser definida como uma mistura de genes, proveniente da fecundação, do crossing over ou de uma distribuição aleatória de material genético durante a formação dos gametas.
Tanto a mutação quanto a recombinação são mecanismos responsáveis pela variabilidade genética, ou seja, a diferença genética entre indivíduos, oriundas do surgimento de novos alelos e novas combinações de genes.
A seleção natural, por sua vez, atua sobre os indivíduos, permitindo a sobrevivência dos seres mais adaptáveis e a transmissão de características genéticas favoráveis às próximas gerações.